在1905年的北京菜市口，一场触目惊心的斩首现场正在演出。一名监犯被绑在一个木架上，双脚也被上了桎梏，表情显得沧桑无助。而一旁的行刑人员，手里扶着木架，显露了高兴的笑脸。监斩官一声令下，这名监犯就会身首异处。
在这个充溢血腥气的现场，人们冷漠地围观着这场存亡比赛。监犯的脖子被一根绳子紧紧地系着，被人拉着往前倾，以便让监犯的脖子可以尽量显露。这一幕，让人不由想起了那个年代的严酷与无法。
在那个封建社会，法令的履行往往伴随着血腥与残暴。但是，这并不能掩盖那些勇敢抵挡封建统治的人们所支付的巨大献身。他们的身影，好像这场斩首现场的监犯相同，尽管时间短，但却永久留在了前史的回忆中。